Az ivartalanítás előnyei jóval túlmutatnak a hátrányain. Nagy-Britanniában minden vezetőkutyaként tenyésztett egyedet hat hónapos korában ivartalanítanak, mert így biztosan megbízható és békés állatokká válnak. Néhány fajta bundája inkább bozontos lesz, mint selymes az ivartalanítás után, ami esztétikai veszteségnek számít például az ír szetterek és a cocker spánielek esetében. A komolyabb bajok közé tartozik, hogy néhány szukánál inkontinencia (vizelettartási zavar) alakul ki később, de ez ritka, és hormonpótlással megoldható. A gazdik attól félnek, hogy ivartalanítás után elhíznak a kutyák, de ha megfelelően tápláljuk őket, ez nem következik be. Néhány gazdi sokkal több ételt ad ivartalanított kutyájának, pusztán lelkiismeret-furdalásból. Szakmai tanulmány szerint az ivartalanított állatoknak alacsonyabb a kalóriaigényük (akár 15%- kal is), tehát ha kisebb adag ételt kapnak, nem fognak elhízni. A kutyák 6 és 12 hónapos koruk között válnak ivaréretté, bár legtöbb esetben szellemileg csak 18 hónapos koruk körül lesznek érettek. Ez azt jelenti, hogy ha egy fiatal szukának az első alom kölyke egyéves kora előtt születik meg, nem biztos, hogy meg tud birkózni az anyaság nehézségeivel. (Nagy-Britanniában például törvényellenes, ha a tenyésztők ilyen fiatal szukát pároztatnak.) Sok kutyatulajdonos nem is akarja saját szukáját pároztatni. Három lehetőségük van: vagy ivartalanítják, vagy állandóan ellenőrzik a szukát a tüzelési idő alatt, vagy fogamzásgátló hormonkészítményeket használnak. A szukák nagy része 6 és 9 havonta tüzel. Egy átlagos tüzelési idő 13-21 nap között van, a legtöbb szukának hasi fájdalmai is vannak, és levertté válik. Ha csak nem lesz vemhes, a tüzelési időszakot álvemhesség követi, amikor a vemhesség, az anyaság és a nyugtalanság jelei mutatkoznak. Az ivartalanítással, amit altatásban végeznek, mindezeket a problémákat el lehet kerülni, és a kutya megbízhatóbb lesz. Több hím kutyát célszerű kasztráltatni. Ez egy olyan műtét, amit az állatorvos végez általános érzéstelenítés mellett. A nem ivartalanított kan kutyák sokszor viselkedészavarosak: megpróbálnak szexuálisan közeledni emberekhez és bútorokhoz, agresszívabbak és magas tesztoszteronszintjük miatt elkóborolnak, mert tüzelő szukát keresnek. A kasztrációt bármilyen korú kutyánál el lehet végezni, de legszerencsésebb 9 és 18 hónapos kor között.